Hjortø er en lille, lavtliggende ø i Det Sydfynske Øhav, spredt ud i det beskyttede farvand syd for Fyn. Med kun en håndfuld fastboende hører den til blandt de mindste beboede øer i Danmark, og at gå i land her føles som at træde ind i en stillere og ældre verden. Øen hører under Svendborg Kommune og nås med en lille postbåd fra Svendborg, en sejltur, der i sig selv er en del af oplevelsen gennem det UNESCO-agtige mosaiklandskab af holme, sund og lave kyster. På Hjortø venter ingen butikker, cafeer eller trafik – blot en enkelt lille bygd med stråtækte gårde, den gamle skole og smalle stier mellem hegn og enge. Landskabet er fladt og åbent, formet af havet, og de brede strandenge trækker et rigt fugleliv til, især vade- og havfugle, der raster og yngler langs kysterne. For besøgende er Hjortø et sjældent åndehul. Her kan man vandre langs vandet, samle tanker, fotografere det dæmpede lys over øhavet eller blot lytte til vind og bølger. Øen er et yndet mål for kajakroere og sejlere, der krydser mellem øhavets mange små øer, og den lave, uspolerede natur gør stedet ideelt til fordybelse og ro. Årstiderne mærkes tydeligt: forårets fuglestemmer, sommerens lyse aftener, efterårets trækfugle og vinterens rå, blæsende stilhed. Kulturhistorien lever i de gamle huse og i fortællingen om et lille øsamfund, der har klaret sig gennem generationer i pagt med havet. Hjortø tilbyder ingen store attraktioner i traditionel forstand, og deri ligger netop dens styrke – en autentisk, uforstyrret ø, hvor naturen, roen og det enkle liv står i centrum. For den, der søger fred, langsomhed og ægte dansk øhavsstemning, er Hjortø en lille perle værd at opsøge.
