Skjern Å Naturprojekt

Skjern Å Naturprojekt i Vestjylland er det største naturgenopretningsprojekt, der nogensinde er gennemført i Danmark, og et af de mest ambitiøse i Nordeuropa. I 1960'erne blev Skjern Å — landets mest vandrige å — rettet ud, og dens brede dal drænet og pløjet til landbrugsjord i et projekt, der dengang blev fejret som en ingeniørtriumf. I løbet af en generation blev omkostningerne tydelige: svindende dyreliv, synkende jorde og en forurenet Ringkøbing Fjord. Mellem 1999 og 2003 vendte staten arbejdet om og lod åen slynge sig igen over omkring to tusinde hektar og genskabte Danmarks eneste egentlige floddelta, hvor Skjern møder fjorden.

Resultatet er et landskab, der føles både ældgammelt og forbløffende nyt. Åen bugter sig nu i store slyngninger gennem våde enge, rørskove og lavvandede søer, og naturen er strømmet tilbage. Dette er et af landets fineste fugleområder: vadefugle og ænder myldrer i engene, gæs og svaner samles i store tal på trækket, og rørhøge stryger hen over rørene, mens odderen er vendt tilbage til vandløbene. Om efteråret kan spektakulære stæreflokke — det fænomen danskerne kalder ‘sort sol’ — kredse over vådområderne i skumringen.

For besøgende er reservatet rigt udstyret og helt gratis. Et net af vandre- og cykelstier, parkeringspladser, udsigtspunkter og fugleskjul går gennem dalen, så man kan smutte ind til en kort spadseretur eller bruge en halv dag på at udforske. Hævede udsigtspunkter som det ved den gamle nordlige pumpestation giver vidtstrakte panoramaer over deltaet, allerbedst ved daggry, når lyset er lavt og fuglene er aktive. Informationstavler undervejs forklarer både dræningshistorien og genopretningen og gør stedet til en levende lektion i, hvordan landskaber kan repareres.

Hovedstierne og flere af skjulene er faste og nogenlunde jævne, egnede for de fleste besøgende, mens engens vildere rande er mere ujævne og kan være våde, så solidt fodtøj er klogt, og kikkert er nærmest uundværlig. Fordi dette er åbent, naturligt landskab, er der ingen faste åbningstider; det kan nydes hele året, men forårs- og efterårstrækket er højsæsonen for fuglelivet.

Afsæt mindst et par timer, mere hvis du er ivrig fuglekigger eller vil gå en hel runde. Reservatet ligger lige vest for Skjern by og kan let kombineres med vestkystens øvrige attraktioner — Ringkøbing Fjord, de lange vesterhavsstrande og fiskerbyen Hvide Sande ligger alle tæt på. For alle, der er interesseret i det vilde Danmark og i, hvad storstilet økologisk genopretning kan opnå, er Skjerns genfødte ådal et virkelig opløftende sted at gå tur.