Odense

Odense er Fyns hovedstad og Danmarks tredje største by, men den bærer sin størrelse lett. I hjertet ligger en kompakt, gåvennlig gammel bydel med brosteinsgater, skjeve bindingsverkshus og stille gårder, gjennomvevd av elven Odense Å og mildnet av romslige parker — en by som føles mer som en storvokst kjøpstad enn en storby. Fremfor alt er den fødebyen til Hans Christian Andersen, og den store eventyrdikterens nærvær er vevd inn i gatene, museene og selve stedets selvforståelse.

Det opplagte utgangspunktet er H.C. Andersens Hus, et slående moderne museum som omslutter det ydmyke bindingsverkshuset der forfatteren ble født i 1805. De fantasifulle utstillingssalene kaster de besøkende inn i eventyrenes verden, mens de omkringliggende gatene i det gamle Andersen-kvarteret — Bangs Boder og gatene rundt — bevarer stemningen av den lille provinsbyen han vokste opp i. I nærheten utvider barndomshjemmet og barnekultursenteret Fyrtøjet fortellingen for de yngste besøkende.

Men Odense er langt mer enn én forfatter. Den tvillingtårnede Sankt Knuds Kirke rommer knoklene av kong Knut den Hellige, den middelalderske helgenkongen som ble myrdet her i 1086, og en av Nord-Europas fineste gotiske altertavler. Brandts-komplekset i en ombygd tekstilfabrikk viser skiftende utstillinger av kunst og fotografi, mens Danmarks Jernbanemuseum, landets største, gleder alle aldre ved siden av stasjonen. I byens utkant gjenskaper friluftsmuseet Den Fynske Landsby dansk landliv fra svunne århundrer, tilgjengelig med en herlig elvebåt som glir opp Odense Å gjennom grønne enger.

Det moderne Odense har gjenoppfunnet seg selv med energi. En ny trikk glir gjennom et ombygd sentrum der en tidligere motorveiring er gravd ned for å knytte den gamle bydelen sammen igjen, og en livlig studentbefolkning fra Syddansk Universitet fyller kafeene, konsertstedene og mikrobryggeribarene. Gågatene bugner av selvstendige butikker og nordiske restauranter, og elvestiene og den store Munke Mose-parken gjør det lett å bytte byens travelhet med grønt på få minutter.

Byen er en glede året rundt, men to årstider skiller seg ut: høysommeren, når H.C. Andersen-festivalen fyller gatene med forestillinger og elven våkner til liv med kanoer og utekafeer, og desember, når et av Danmarks mest sjarmerende julemarkeder forvandler den gamle bydelen til en scene fra et av Andersens egne eventyr. Odense er lett å nå — den ligger på hovedbanen mellom København og Jylland, knapt 75 minutter fra hovedstaden — og dens flate, kompakte sentrum er perfekt å utforske til fots eller på sykkel. For alle som turer rundt på Fyn, er den det naturlige og givende knutepunktet.