Ekkodalen

Ekkodalen er den mest dramatiske delen av Danmarks lengste sprekkdal, som skjærer seg gjennom den store Almindingen-skogen midt på Bornholm. På en strekning på omkring en kilometer går stien mellom loddrette granittvegger som reiser seg opptil 20 meter over dalbunnen og enkelte steder står knapt 70 meter fra hverandre. Klapp i hendene eller rop mot klippene, og stemmen din vender tilbake et øyeblikk etter — ekkoet som har gitt dalen navn og gledet besøkende i godt over to hundre år.

Hele sprekksystemet strekker seg rundt 12 kilometer, fra våtmarken Vallensgård Mose gjennom Almindingen og videre gjennom Flæskedal, Kløvedal og Kelseådal til Saltuna på øyas nordøstkyst, men selve Ekkodalen er den berømte kjernen nær Ekkodalshuset. Dalen ble dannet langs en gammel forkastning i Bornholms harde grunnfjell, og de bratte skråningene på vestsiden kalles Styrtebakkerne.

Stedet het ikke alltid Ekkodalen. Opprinnelig het det Kodalen, etter en kongelig forordning fra 1658 som ga bøndene i området fri beiterett her; det mer poetiske navnet dukket opp omkring 1746. Dalens nåværende karakter skyldes i stor grad Hans Rømer, Bornholms første kongelige skogforvalter fra 1800 til 1836, som i 1809 gjerdet inn området med en steinmur og plantet skogen som ble til Almindingen — i dag Danmarks tredje største skog.

Én detalj belønner den nysgjerrige. Det fineste ekkoet høres ikke hvor som helst, men ved Hans Christian Ørsteds kilde, en gammel hellig brønn som lenge ble antatt å ha helbredende kraft, omkring tjue meter langs stien rett overfor Ekkodalshuset. Kilden minner om fysikeren Ørsted, som kartla Bornholms geologi i 1819 og ble nær venn med skogforvalteren Rømer. Rundt om i dalen ligger stille minnesmerker — for velgjøreren Marie Kofoed, for Rømer selv og for en ung speider, Johannes V. Andersen, som falt i døden fra klippene i 1947, en alvorlig påminnelse om å holde seg til de merkede stiene.

Et besøk er en sann fornøyelse. Velholdte stier og tretrapper fører ned i dalen og opp til utsiktspunkter på kanten, forbi bregner, mosekledde steiner og høye gamle trær. Ekkodalshuset ved inngangen byr på forfriskninger, informasjon og et naturlig utgangspunkt, og stinettet knytter seg til lengre ruter gjennom Almindingen, blant annet turen opp til utsiktstårnet Rytterknægten. Selve dalbunnen er ganske jevn, men trappene og det ujevne, til tider gjørmete underlaget gjør full rullestoladkomst vanskelig; utsiktspunktene ovenfor nås via trapper.

Vår og forsommer er magiske, når bøken springer ut og hvite anemoner dekker skogbunnen, mens høsten bringer gylne farger og den dype stillheten som får ekkoet til å bære best. Sommeren er travlest, og dalen kan være livlig med familier som prøver ropene sine mot klippen.

Det er enkelt å komme dit. Ekkodalen ligger midt på Bornholm, omkring et kvarters kjøring fra Rønne og nær Aakirkeby, med parkering ved Ekkodalshuset. Om sommeren bringer øyas bussnett og de mange merkede sykkelrutene gjennom Almindingen deg nesten helt til kanten av dalen, et fint stopp på en lengre dag i Bornholms grønne indre.