Odense

Odense er Fyns hovedstad og Danmarks tredjestørste by, men den bærer sin størrelse let. I hjertet ligger en kompakt, gåvenlig gammel bydel med brostensgyder, skæve bindingsværkshuse og stille gårde, gennemvævet af Odense Å og blødgjort af rige parker — en by, der føles mere som en stor købstad end en storby. Frem for alt er den H.C. Andersens fødeby, og den store digters nærvær er vævet ind i gaderne, museerne og selve stedets selvforståelse.

Det oplagte udgangspunkt er H.C. Andersens Hus, et markant moderne museum, der omslutter det ydmyge bindingsværkshus, hvor forfatteren blev født i 1805. De fantasifulde udstillinger kaster gæsterne ind i eventyrenes verden, mens de omkringliggende gyder i det gamle Andersen-kvarter — Bangs Boder og gaderne omkring — bevarer stemningen af den lille provinsby, han voksede op i. I nærheden udvider barndomshjemmet og børnekulturhuset Fyrtøjet fortællingen for de yngste gæster.

Men Odense er langt mere end en enkelt forfatter. Den tvillingtårnede Sankt Knuds Kirke rummer knoglerne af kong Knud den Hellige, den middelalderlige helgenkonge, der blev myrdet her i 1086, og et af Nordeuropas fineste gotiske altertavler. Brandts-komplekset i en ombygget tekstilfabrik viser skiftende udstillinger af kunst og fotografi, mens Danmarks Jernbanemuseum, landets største, glæder alle aldre ved siden af stationen. I byens udkant genskaber Den Fynske Landsby dansk landliv fra svundne århundreder, tilgængelig med en dejlig åfart, der glider op ad Odense Å gennem grønne enge.

Det moderne Odense har genopfundet sig selv med energi. En ny letbane glider gennem et ombygget centrum, hvor en tidligere motorvejsring er gravet ned for at sy den gamle bydel sammen igen, og en livlig studenterbefolkning fra Syddansk Universitet fylder caféer, spillesteder og mikrobryggeribarer. Gågaderne bugner af selvstændige butikker og nordiske restauranter, og åstierne og den store Munke Mose-park gør det let at bytte byens travlhed ud med grønt på få minutter.

Byen er en fornøjelse året rundt, men to årstider skiller sig ud: højsommeren, når H.C. Andersen Festival fylder gaderne med forestillinger, og åen kommer til live med kanoer og udendørscaféer, og december, når et af Danmarks mest charmerende julemarkeder forvandler den gamle bydel til en scene fra et af Andersens egne eventyr. Odense er let at nå — den ligger på hovedbanen mellem København og Jylland, knap 75 minutter fra hovedstaden — og dens flade, kompakte centrum er perfekt at udforske til fods eller på cykel. For enhver, der turer rundt på Fyn, er den det naturlige og givende omdrejningspunkt.