Ekkodalen

Ekkodalen er den mest dramatiske del af Danmarks længste sprækkedal, der skærer sig gennem den store Almindingen-skov midt på Bornholm. På en strækning af omkring en kilometer løber stien mellem lodrette granitvægge, der rejser sig op til 20 meter over dalbunden og nogle steder står knap 70 meter fra hinanden. Klap i hænderne eller råb mod klipperne, og din stemme vender tilbage et øjeblik efter — det ekko, der har givet dalen navn og glædet besøgende i mere end to hundrede år.

Hele sprækkesystemet strækker sig cirka 12 kilometer, fra vådområdet Vallensgård Mose gennem Almindingen og videre gennem Flæskedal, Kløvedal og Kelseådal til Saltuna på øens nordøstkyst, men selve Ekkodalen er den berømte kerne nær Ekkodalshuset. Dalen er dannet langs en gammel forkastning i Bornholms hårde grundfjeld, og de stejle skrænter på vestsiden kaldes Styrtebakkerne.

Stedet hed ikke altid Ekkodalen. Oprindeligt hed det Kodalen efter en kongelig forordning fra 1658, der gav egnens bønder fri græsningsret her; det mere poetiske navn dukkede op omkring 1746. Dalens nuværende karakter skyldes i høj grad Hans Rømer, Bornholms første kongelige skovrider fra 1800 til 1836, som i 1809 indhegnede området med en stenmur og plantede den skov, der blev til Almindingen — i dag Danmarks tredjestørste skov.

Én detalje belønner den nysgerrige. Det fineste ekko høres ikke hvor som helst, men ved Hans Christian Ørsteds kilde, en gammel hellig kilde, som man længe mente havde helbredende kraft, cirka tyve meter ad stien over for Ekkodalshuset. Kilden minder om fysikeren Ørsted, der kortlagde Bornholms geologi i 1819 og blev nær ven med skovrideren Rømer. Rundt i dalen findes stille mindesmærker — for velgøreren Marie Kofoed, for Rømer selv og for en ung spejder, Johannes V. Andersen, der styrtede i døden fra klipperne i 1947, en alvorlig påmindelse om at holde sig til de afmærkede stier.

Et besøg er en sand fornøjelse. Velholdte stier og trætrapper fører ned i dalen og op til udsigtspunkter på kanten, forbi bregner, mosklædte sten og høje gamle træer. Ekkodalshuset ved indgangen byder på forfriskninger, information og et naturligt udgangspunkt, og stinettet forbinder til længere ruter gennem Almindingen, blandt andet turen op til udsigtstårnet Rytterknægten. Selve dalbunden er nogenlunde jævn, men trapperne og det ujævne, til tider mudrede underlag gør fuld kørestolsadgang vanskelig; udsigtspunkterne ovenfor nås ad trapper.

Forår og forsommer er magiske, når bøgen springer ud og hvide anemoner dækker skovbunden, mens efteråret bringer gyldne farver og den dybe stilhed, der får ekkoet til at bære bedst. Sommeren er travlest, og dalen kan være livlig med familier, der afprøver deres råb mod klippen.

Det er nemt at komme dertil. Ekkodalen ligger midt på Bornholm, cirka et kvarters kørsel fra Rønne og tæt på Aakirkeby, med parkering ved Ekkodalshuset. Om sommeren bringer øens busnet og de mange afmærkede cykelruter gennem Almindingen dig næsten helt til dalens kant, så det er et fint stop på en længere dag i Bornholms grønne indre.