Nylars rundkyrka

Nylars rundkyrka är den bäst bevarade av Bornholms fyra medeltida rundkyrkor och står vitkalkad och trotsig över fälten på öns milda sydkust. Byggd omkring 1160 tillhör den en liten familj av försvarskyrkor som är helt unik för Bornholm, där den runda formen tjänade Gud på söndagar och lokalsamhället i farans stund som skydd mot östersjörövare under den oroliga medeltiden.

Byggnaden reser sig i tre våningar kring en mäktig mittpelare. Bottenvåningen är själva kyrkan, vars låga valv och tjocka murar ger en dämpad, grottlik ro. Runt mittpelaren löper kyrkans största skatt: ett band av kalkmålningar från omkring 1250, de äldsta bevarade väggmålningarna på Bornholm. På blå botten med röda och gula kanter berättar de historien om skapelsen och syndafallet — Adam och Eva, ormen och utdrivningen ur Paradiset — i en naiv, djupt mänsklig stil som förtrollat besökare i århundraden. Ovanför långhuset, via en smal trappa inne i pelaren, ligger det övre försvarsvåningen, en gång tillflykt och förrådsrum; en ring av små öppningar lät försvararna hålla uppsikt över landet runtom.

Två runstenar står i vapenhuset, återanvända som helt vanliga byggstenar av medeltidens murare. Båda härrör från sen vikingatid och bär inskrifter till minne av döda — en påminnelse om att kristendomen här bara var några generationer gammal när kyrkan restes. Det koniska taket, ombyggt genom tiderna, ger Nylars sin karakteristiska siluett, omisskännlig från vägen.

Nylars är fortfarande en levande sockenkyrka, så gäster ombeds vara tysta och hänsynsfulla, särskilt kring gudstjänster. Inträdet är gratis, men en donation till underhållet uppskattas. Inne förklarar informationstavlor på flera språk kalkmålningarna och kyrkans försvarshistoria, och det svala rummet är en välkommen paus en varm cykeldag.

Kyrkan ligger cirka åtta kilometer öster om Rønne, öns huvudort, och kan lätt kombineras med en rundtur till de övriga rundkyrkorna — Nyker, Olsker och den största, Østerlars — som tillsammans utgör en av Danmarks mest givande arkitektoniska rutter. Byn runtom är liten och fridfull, med ett par ställen att köpa kaffe under säsongen.

Avsätt omkring tre kvart för att njuta av kalkmålningarna ordentligt, läsa runstenarna och, om möjligt, stiga upp mot försvarsvåningen. Sen vår till tidig höst är den finaste tiden, när dagsljuset flödar över de vitkalkade murarna och öns vägar är gjorda för långsam utforskning. För var och en som dras till medeltidskonst, vikingaarv eller helt enkelt vackra, märkliga byggnader är Nylars ett oumbärligt stopp på Bornholm.