Gjemt bort i den lille grenda Toftum på nordsjøøya Rømø ligger Toftum Skole, en beskjeden bindingsverksbygning som regnes blant Danmarks eldste og minste skoler. Den ble reist i 1784, i Rømøs storhetstid, da øya sendte tallrike av sønnene sine til sjøs som kommandører og harpunerere på de nederlandske og tyske hvalfangstflåtene som jaktet i de iskalde farvannene utenfor Grønland og Svalbard. Rikdommen sjøfolkene brakte hjem, betalte ikke bare for de praktfullt flislagte stuene på kommandørgårdene, men også for øybarnas skolegang – på en tid da undervisning på landsbygda fortsatt var en sjeldenhet.
Gjennom den lave døra trer man inn i et eneste, hvitkalket klasserom som knapt har forandret seg på over to hundre år. Slitte trebenker vender mot skolemesterens kateter, og små vinduer slipper inn det bleke, skiftende lyset fra vadehavskysten. Her lærte generasjoner av Rømø-barn å lese, skrive og regne, med undervisningen vevd inn i rytmen til et sjøfartssamfunn hvis skjebne steg og falt med tranhandelen. Bygningen er bevart som museum og ligger nær Kommandørgården, den anselige kommandørgården som forteller den større historien om øyas hvalfangsttid.
Et besøk på Toftum Skole er et stille, stemningsfullt møte med hverdagslivet i en svunnen, frisisk preget verden. Den danner en slående kontrast til de brede strendene og åpne klittene som i dag lokker besøkende til Rømø, og minner om at denne værbitte øya gjennom sine hardføre sjøfolk en gang var knyttet til Arktis' fjerneste utkanter. Liten, ydmyk og dypt atmosfærisk er den en perle i den sønderjyske kulturarven.
