Svaneke vanntårn

På den vindfulle østlige kanten av Svaneke, Danmarks østligste by, står et av landets mest overraskende stykker moderne arkitektur: et vanntårn tegnet i 1951 av en ung Jørn Utzon, to år før han skulle vinne konkurransen om å bygge operahuset i Sydney. Der de fleste vanntårn er rent funksjonelle, forvandlet Utzon et alminnelig kommunalt oppdrag til et skulpturelt utsagn, og resultatet er blitt et elsket symbol for byen og et lite valfartssted for elskere av dansk design.

Tårnets form er umiddelbart minneverdig. I stedet for å skjule beholderen på en massiv sjakt løftet Utzon et slankt sylindrisk reservoar høyt opp i luften på tre utspilte betongben, slik at hele konstruksjonen minner om en trefot eller en rakett klar til oppskyting. Den rå, bordpregede betongen og den rene geometrien virker forbløffende forut for sin tid; man kan allerede ane den konstruktive dristigheten og forkjærligheten for uttrykksfulle skall som senere skulle definere Utzons verdensberømte operahus på den andre siden av kloden. Det er en påminnelse om at stor arkitektur kan dukke opp på de mest beskjedne steder og tjene den ydmyke oppgaven å lagre en bys drikkevann.

Fordi det står på en åpen, flat lysning i utkanten av byen, er tårnet lett å gå rundt og beundre fra alle vinkler. Det er som regel ingen billett og ingen innvendig omvisning — dette er like mye en utendørs skulptur som infrastruktur — men fotografer og designentusiaster bruker gjerne tjue minutter på å gå rundt det og se hvordan de tre bena og den svevende trommelen forskyver seg mot himmelen. På en klar dag, med østersjølyset og en blå bakgrunn, er tårnet virkelig slående.

Besøket passer perfekt sammen med selve Svaneke, en juvel av en havneby som gjentatte ganger er kåret til Danmarks vakreste. Dens bratte smug med bindingsverk og fargerikt malte hus stuper ned mot en lun granitthavn, og byen er berømt for sitt mikrobryggeri, sine røkerier som produserer gyllen røkt sild og sine uavhengige butikker og verksteder. En typisk utflukt kombinerer en spasertur gjennom de gamle gatene, en smaksprøve på det lokale ølet og den røkte fisken og en kort gåtur ut til Utzon-tårnet.

Enhver klar dag er et godt tidspunkt å komme; det er ingen åpningstider å bekymre seg for siden det ytre alltid er synlig. Svaneke ligger på Bornholms østkyst, en naturskjønn kjøretur eller øybusstur fra Rønne, og tårnet er innen kort gangavstand fra havnen. Området rundt er åpent og flatt, noe som gjør tårnet lett å se fra bakken for alle besøkende. For enhver som følger historien om en av det 20. århundrets største arkitekter, er dette stillferdige bornholmske landemerket et uunnværlig og uventet stopp.