Nylars rundkirke

Nylars rundkirke er den best bevarte av Bornholms fire middelalderske rundkirker og står hvitkalket og trassig over jordene på øyas milde sørkyst. Bygget omkring 1160 tilhører den en liten familie av forsvarskirker som er helt særegen for Bornholm, der den runde formen tjente Gud om søndagen og lokalsamfunnet i faretider som vern mot østersjørøvere i den urolige middelalderen.

Bygningen reiser seg i tre etasjer rundt en mektig midtsøyle. Grunnetasjen er selve kirken, hvis lave hvelv og tykke murer gir en dempet, hulelignende ro. Rundt midtsøylen løper kirkens største skatt: et belte av kalkmalerier fra omkring 1250, de eldste bevarte veggmaleriene på Bornholm. På blå bunn med røde og gule kanter forteller de historien om skapelsen og syndefallet — Adam og Eva, slangen og utdrivelsen fra Paradis — i en naiv, dypt menneskelig stil som har fortryllet besøkende i århundrer. Over skipet, via en smal trapp inne i søylen, ligger det øvre forsvarsloftet, en gang tilflukt og forrådskammer; en ring av små åpninger lot forsvarerne holde øye med landet omkring.

To runesteiner står i våpenhuset, gjenbrukt som helt vanlige byggesteiner av middelalderens murere. Begge stammer fra sen vikingtid og bærer innskrifter til minne om avdøde — en påminnelse om at kristendommen her bare var noen få slektsledd gammel da kirken ble reist. Det kjegleformede taket, ombygd gjennom tidene, gir Nylars sin karakteristiske silhuett, umiskjennelig fra veien.

Nylars er fortsatt en levende sognekirke, så gjester bes være stille og hensynsfulle, særlig rundt gudstjenester. Adgang er gratis, men en donasjon til vedlikehold verdsettes. Innenfor forklarer informasjonstavler på flere språk kalkmaleriene og kirkens forsvarshistorie, og det kjølige rommet er et kjærkomment pusterom på en varm sykkeldag.

Kirken ligger cirka åtte kilometer øst for Rønne, øyas hovedby, og kan lett kombineres med en runde til de andre rundkirkene — Nyker, Olsker og den største, Østerlars — som sammen utgjør en av Danmarks mest givende arkitektoniske ruter. Landsbyen omkring er liten og fredelig, med et par steder å kjøpe kaffe i sesongen.

Sett av omkring tre kvarter til å nyte kalkmaleriene ordentlig, lese runesteinene og, om mulig, stige opp mot forsvarsloftet. Sen vår til tidlig høst er den fineste tiden, når dagslyset flommer over de hvitkalkede murene og øyas veier er skapt for langsom utforsking. For alle som dras mot middelalderkunst, vikingarv eller rett og slett vakre, underlige bygninger, er Nylars et uunnværlig stopp på Bornholm.