Kööpenhaminan läntisessä esikaupungissa Herlevissä sijaitseva Elverparken – "Haltiapuisto" – on hiljaa rakastettu vehreä keidas, jossa elämä hidastuu kävelyn tahtiin. Sen nimi herättää henkiin tanskalaisen kansanperinteen, vanhat tarinat haltioista, jotka kerran tanssivat usvaisilla niityillä, ja jotakin tuosta lempeästä lumouksesta väreilee yhä nurmikoiden ja varjoisten polkujen yllä. Tämä ei ole mahtipontinen, monumentaalinen puisto vaan kaupunginosan oma puisto: paikka, jossa asukkaat ulkoiluttavat koiriaan aamunkoitteessa, lapset juoksevat jalkapallon perässä avoimella nurmella ja vuodenajat ilmoittautuvat linnunlaululla, kukkaniityillä ja puiden vaihtuvilla väreillä. Mutkittelevat polut kulkevat leveiden nurmikenttien ja vanhojen puuryhmien lomassa kutsuen kiireettömiin kävelyihin ja kevyisiin juoksulenkkeihin. Kaislikot ja vesiaiheet houkuttelevat sorsia, liejukanoja ja sudenkorentoja, ja kärsivällinen kävijä saattaa bongata haikaran vartioimassa rannalla. Penkit polkujen varrella tarjoavat paikan pysähtyä, lukea tai vain katsella, kuinka valo liukuu nurmen yli. Keväällä puisto herää raikkaan vihreän ja linnunlaulun usvaan; kesällä siitä tulee kaupunginosan yhteinen takapiha piknikeille ja leikeille; syksy sytyttää lehvästön, ja talvi lahjoittaa sille hiljaisen, kirkkaan pakkastyyneyden. Koska puisto sijaitsee keskellä asuinaluetta, Elverparken tuntuu aidosti paikalliselta ja koristelemattomalta – Herlevin arjen vihreä keuhko eikä turistikohde. Juuri siinä on sen viehätys. Hyvien yhteyksien päässä ympäröivistä kaupunginosista ja helposti Kööpenhaminan keskustasta saavutettavana se palkitsee matkailijan, jota kiinnostaa tavallinen tanskalainen elämä kuuluisien nähtävyyksien ulkopuolella. Pue mukavat kengät, ota ehkä termospullollinen kahvia mukaan ja anna puiston verkkaisen rytmin toimia virkistävänä vastapainona kiireiselle matkaohjelmalle.
