Gemt væk i den lille landsby Toftum på vadehavsøen Rømø ligger Toftum Skole, en beskeden bindingsværksbygning, der regnes blandt Danmarks ældste og mindste skoler. Den blev opført i 1784 i Rømøs storhedstid, da øen sendte talrige af sine sønner til søs som kommandører og harpunerer på de hollandske og tyske hvalfangerflåder, der jagede i de iskolde farvande ud for Grønland og Spitsbergen. Den rigdom, søfolkene bragte hjem, betalte ikke blot for de prægtigt flisebeklædte stuer på kommandørgårdene, men også for øbørnenes skolegang på et tidspunkt, hvor undervisning på landet stadig var en sjældenhed.
Gennem den lave dør træder man ind i et enkelt, hvidkalket klasseværelse, der næsten ikke har forandret sig i over to århundreder. Slidte træbænke vender mod skolemesterens kateder, og små vinduer lukker det blege, skiftende lys fra vadehavskysten ind. Her lærte generationer af Rømøbørn at læse, skrive og regne, deres lektioner vævet ind i rytmen fra et søfartssamfund, hvis skæbne steg og faldt med tranhandelen. Bygningen er bevaret som museum og ligger tæt på Kommandørgården, den anselige kommandørgård, der fortæller den større historie om øens hvalfangertid.
Et besøg på Toftum Skole er et stille, stemningsfuldt møde med hverdagslivet i en svunden, frisisk præget verden. Den danner en slående kontrast til de brede strande og åbne klitter, der i dag lokker gæster til Rømø, og minder om, at denne forblæste ø gennem sine hårdføre søfolk engang var forbundet med Arktis' fjerneste udkanter. Lille, ydmyg og dybt atmosfærisk er den et klenodie i den sønderjyske kulturarv.
