Svaneke Vandtårn

På den blæsende østlige kant af Svaneke, Danmarks østligste by, står et af landets mest overraskende stykker moderne arkitektur: et vandtårn tegnet i 1951 af en ung Jørn Utzon, to år før han skulle vinde konkurrencen om at bygge Sydneys operahus. Hvor de fleste vandtårne er rent funktionelle, forvandlede Utzon en almindelig kommunal opgave til et skulpturelt udsagn, og resultatet er blevet et elsket symbol for byen og et lille valfartssted for elskere af dansk design.

Tårnets form er øjeblikkeligt mindeværdig. I stedet for at skjule beholderen på en massiv skakt løftede Utzon et slankt cylindrisk reservoir højt op i luften på tre udspilede betonben, så hele konstruktionen minder om en trefod eller en raket klar til opsendelse. Den rå, bræddeprægede beton og den rene geometri virker forbløffende forud for deres tid; man kan allerede fornemme den konstruktive dristighed og forkærlighed for udtryksfulde skaller, der senere skulle definere Utzons verdensberømte operahus på den anden side af kloden. Det er en påmindelse om, at stor arkitektur kan dukke op de mest beskedne steder og tjene den ydmyge opgave at opbevare en bys drikkevand.

Fordi det står i en åben, plan rydning på byens kant, er tårnet let at gå rundt om og beundre fra alle vinkler. Der er som regel ingen billet og intet indvendigt besøg — dette er lige så meget en udendørs skulptur som infrastruktur — men fotografer og designentusiaster bruger gerne tyve minutter på at gå rundt om det og se, hvordan de tre ben og den svævende tromle forskyder sig mod himlen. På en klar dag, med østersølyset og en blå baggrund, er tårnet virkelig slående.

Besøget passer perfekt sammen med selve Svaneke, en juvel af en havneby, der gentagne gange er blevet kåret til Danmarks smukkeste. Dens stejle gyder med bindingsværk og farverigt malede huse falder ned mod en lun granithavn, og byen er berømt for sit mikrobryggeri, sine røgerier, der producerer gyldne røgede sild, og sine uafhængige butikker og værksteder. En typisk udflugt kombinerer en spadseretur gennem de gamle gader, en smagsprøve på den lokale øl og røgede fisk og en kort gåtur ud til Utzon-tårnet.

Enhver klar dag er et godt tidspunkt at komme; der er ingen åbningstider at bekymre sig om, da det ydre altid er synligt. Svaneke ligger på Bornholms østkyst, en naturskøn køretur eller øbustur fra Rønne, og tårnet er inden for kort gåafstand fra havnen. Det omkringliggende område er åbent og plant, hvilket gør tårnet let at se fra jorden for alle besøgende. For enhver, der følger historien om en af det 20. århundredes største arkitekter, er dette stilfærdige bornholmske vartegn et uundværligt og uventet stop.