Prøvestenen er en kunstig ø i Øresund ud for Amagers østkyst, kun et stykke syd for det centrale København. Navnet stammer fra linjeskibet Prøvestenen, et udrangeret orlogsskib, der i begyndelsen af 1800-tallet blev sænket her for at danne et flydende batteri, som skulle vogte indsejlingen til hovedstaden. Omkring dette skrog voksede efterhånden en befæstet ø frem — en del af den ring af søforter, som blev anlagt for at forsvare havnen efter englændernes bombardement i 1807. I årtier var øen spækket med kanoner og fungerede som militært støttepunkt i det farvand, hvor de danske og svenske kyster ligger over for hinanden. I dag har Prøvestenen et helt andet ansigt. Gennem 1900-tallet blev øen inddæmmet og udvidet, og den er vokset til en af Københavns vigtigste arbejdshavne — et landskab af olieterminaler, bulkkajer, tankanlæg og vindmøller, der forsyner den moderne by. Alligevel er øen ikke helt overladt til industrien. Langs yderkanterne er der opstået en rekreativ side: Prøvestenen har en lille strand og et badeområde med roligt vand, der er populært blandt vinterbadere og kajakroere, samt vidt udsyn over sundet mod Middelgrundsfortet og broen til Sverige. Lystfiskere kaster fra den stenede bred, og de flade, forblæste omgivelser tiltrækker vandrere, der nyder den rå, upolerede karakter, som er så forskellig fra de velplejede parker inde i byen. Prøvestenen er således et sted fuld af kontraster — historisk fæstning og summende havn, tung industri og stille badeplads — en påmindelse om, hvordan København hele tiden har omformet sin kystlinje. Et besøg belønner den nysgerrige rejsende med et usædvanligt og stemningsfuldt hjørne af hovedstaden, hvor maritim historie, arbejdende havnefront og saltmættet friluftsliv mødes ved havets kant.
