Østerlars Rundkirke

Østerlars Rundkirke er den største — og muligvis ældste — af Bornholms fire bemærkelsesværdige rundkirker og ligger lige nord for Østerlars by, omkring 5 km syd for Gudhjem. Disse massive hvidkalkede rotunder fra 1100-tallet blev bygget med et dobbelt formål: som sognekirker og som befæstede tilflugtssteder. Østerlars er den vældigste af dem, med sin cylindriske mur støttet af senere stræbepiller og kronet af et kegleformet tag. En tyk midtersøjle bærer hvælvingen, og bygningen rejser sig i tre etager, hvoraf den øverste tidligere blev brugt til forsvar. Indenfor er der bevaret middelalderlige kalkmalerier med bibelske scener på midtersøjlen. Rundkirkerne er Bornholms mest karakteristiske arkitektoniske arv, som ikke findes andre steder i samme koncentration, og Østerlars er den bedste introduktion til dem. Der er en mindre entré; afsæt omkring 45 minutter, og overvej at kombinere besøget med øens tre andre rundkirker — Olsker, Nylars og Nyker — for et fuldere billede.