Nylars Rundkirke

Nylars Rundkirke er den bedst bevarede af Bornholms fire middelalderlige rundkirker og står hvidkalket og trodsig over markerne på øens milde sydkyst. Opført omkring 1160 hører den til en lille familie af forsvarskirker, der er helt særlig for Bornholm, hvor den runde form tjente Gud om søndagen og lokalsamfundet i faretider som værn mod østersøvikinger og sørøvere i den urolige middelalder.

Bygningen rejser sig i tre etager om en mægtig midtersøjle. Stueetagen er selve kirken, hvis lave hvælv og tykke mure giver en dæmpet, huleagtig ro. Rundt om midtsøjlen løber kirkens største skat: et bånd af kalkmalerier fra omkring 1250, de ældste bevarede vægmalerier på Bornholm. På en blå bund med røde og gule kanter fortæller de historien om skabelsen og syndefaldet — Adam og Eva, slangen og uddrivelsen af Paradis — i en naiv og dybt menneskelig stil, der har henrykt besøgende i århundreder. Over skibet, ad en smal trappe inde i søjlen, ligger det øvre forsvarsloft, engang tilflugt og forrådskammer; en ring af små åbninger lod forsvarerne holde øje med landet omkring.

To runesten står i våbenhuset, genbrugt som ganske almindelige byggesten af middelalderens murere. Begge stammer fra sen vikingetid og bærer indskrifter til minde om afdøde — en påmindelse om, at kristendommen her kun var få slægtled gammel, da kirken blev rejst. Det kegleformede tag, ombygget gennem tiderne, giver Nylars sin karakteristiske silhuet, der er umiskendelig fra vejen.

Nylars er stadig en levende sognekirke, så gæster bedes være stille og hensynsfulde, især omkring gudstjenester. Adgang er gratis, men en donation til vedligeholdelse værdsættes. Indenfor forklarer informationstavler på flere sprog kalkmalerierne og kirkens forsvarshistorie, og det kølige rum er et kærkomment pusterum på en varm cykeldag.

Kirken ligger cirka otte kilometer øst for Rønne, øens hovedby, og kan let kombineres med en rundtur til de øvrige rundkirker — Nyker, Olsker og den største, Østerlars — der tilsammen udgør en af Danmarks mest givende arkitektoniske ruter. Landsbyen omkring er lille og fredelig med et par steder at købe kaffe i sæsonen.

Afsæt omkring tre kvarter til at nyde kalkmalerierne ordentligt, læse runestenene og, om muligt, stige op mod forsvarsloftet. Sidst på foråret til tidligt efterår er den bedste tid, hvor dagslyset flommer over de hvidkalkede mure, og øens veje er skabt til langsom udforskning. For enhver, der drages af middelalderkunst, vikingearv eller blot smukke, sælsomme bygninger, er Nylars et uundværligt stop på Bornholm.