Arsenaløen er en af de kunstige holme, der tilsammen udgør Holmen, det tidligere flådeområde i den nordøstlige udkant af det centrale København. Navnet minder om øens militære fortid, hvor den fungerede som arsenal og oplagsplads for Søværnet, og hvor pakhuse, rebslagerier og værksteder lå tæt langs kajerne. I århundreder var offentligheden holdt ude bag porte og vagthuse, men efter at flåden trak sig tilbage i 1990'erne, blev Holmen gradvist åbnet og forvandlet til et af byens mest særegne kvarterer. I dag er Arsenaløen et stille, lavt landskab af røde murstensbygninger, brostensbelagte gader og græsklædte volde, gennemskåret af kanaler, hvor husbåde og mindre fartøjer ligger fortøjet. Lange, lige vandveje adskiller øen fra nabosøerne Frederiksholm og Dokøen, og gangbroer og cykelstier binder hele Holmen sammen. Store dele af området tilhører nu den kreative og uddannelsesmæssige verden: kunst-, arkitektur-, film- og musikskoler har fundet hjem i de gamle flådebygninger og giver øen en flittig, næsten bohemeagtig stemning. Besøgende kommer for følelsen af plads og lys, som er så sjælden i en hovedstad. Vide himle åbner sig over havnen, vandet spejler det skiftende vejr, og Operaens kobberkuppel og glasfacade rejser sig lige overfor på den anden side af kanalen. At gå eller cykle er den naturlige måde at udforske på: man kan følge kajkanterne, se joller krydse i vinden og sætte sig på en bænk for at tage den lave horisont ind. Der er få traditionelle seværdigheder her, og det er netop tiltrækningen. Arsenaløen belønner den nysgerrige vandrer med maritim historie, moderne arkitektur og en rolig, uopdaget ro blot få minutter fra det centrale Københavns travlhed.
